Die heutige HARMAN Automotive Division ging zum einen aus der Übernahme des deutschen Autoradio-Herstellers Becker durch den US-Konzern HARMAN International Industrie im Jahre 1995 als auch weitere Übernahmen verschiedener Akustikfirmen hervor.
Mit diesem strategischen Schachzug erwarb sich der Sound-Spezialist HARMAN International wichtiges Know-how im Bereich Navigation und Multimedia, das seine umfassende Erfahrung in puncto automobiler Soundsysteme optimal ergänzte.
HARMAN International lieferte bereits 1953 das erste Lautsprechersystem für Fahrzeuge, 1966 die ersten speziell für Fahrzeuge entwickelten Türlautsprecher und 1985 das erste JBL Marken-Soundsystem für Ford-Fahrzeuge. Genauso wie HARMAN International im Audiobereich gilt Becker schon seit seiner Gründung im Jahre 1949 als Innovationsmotor und „Mercedes unter den Autoradios“. Der ausgezeichnete Ruf kam nicht von ungefähr, nicht zuletzt baute Daimler-Benz ausschließlich Becker Radios in seine Nobelfahrzeuge ein. 1953 kam das legendäre „Becker Mexico“ mit dem weltweit ersten automatischen Sendersuchlauf und UKW-Empfang auf den Markt. „Man soll in den nächsten Jahren beim Wettbewerb der besten Autoradios das Mexico nicht mehr zulassen“, schrieb die FAZ am 20. Januar 1954 und begründete das so: „Es ist einfach zu überlegen.“ Weitere Meilensteine waren 1969 das erste Autoradio mit integriertem Kassettenlaufwerk, 1980 das erste Mikroprozessor-kontrollierte vollelektronische Autoradio, 1985 das erste Autoradio mit integriertem CD-Spieler, 1987 das erste Zwei-Empfänger-Konzept („Diversity“) für besseren Radioempfang, 1997 das erste Navigationssystem „Becker Traffic Star“ mit Radio und CD-Spieler, 1999 das erste OEM-Navigationssystem Audio 30 APS für Mercedes-Fahrzeuge, 2001 das erste Internet-Navigationsradio „Becker Online Pro“ und das erste komplett integrierte Infotainment-System mit innovativer Logic 7 Surround-Sound-Technologie, Navigation und Sprachsteuerung.
Über die Jahre baute das Unternehmen seine Kompetenz in automobilen Audio- und Infotainment-Systemen konsequent weiter aus. Getrieben von der Überzeugung, dass ein Maximum an Flexibilität und Stabilität nur erreicht werden kann, wenn das Gesamtsystem die Funktionalität der einzelnen Elektronikkomponenten im Fahrzeug definiert und nicht umgekehrt, hat die Automotive Division in den vergangenen Jahren herausragendes Know-how in allen entscheidenden Infotainment-Bereichen erworben.
Unter Einsatz wegweisender Technologien führender Marken wie AKG, Becker, HARMAN Kardon, Infinity, JBL, Lexicon und Mark Levinson bietet das Unternehmen heute umfassende Systemkompetenz: von Marken-Audiosystemen bis hin zu Komplettsystemlösungen mit Navigation, Anbindung mobiler Consumer-Geräte, Telefon- und Telematikanwendungen, Multimedia-Player, Sprachbedienung, analogem/digitalem Tuner und Receiver, Kopfhörer und Rear-Seat-Entertainment.
Entscheidender Wettbewerbsvorteil ist dabei, dass die HARMAN Automotive Division nicht nur wesentliche Einzelkomponenten entwickelt und produziert, sondern diese auch optimal in Fahrzeuge integriert. Besonders energiesparende Technologien tragen darüber hinaus zur Effizienzsteigerung bei – auch für zukünftige Fahrzeuge mit alternativen Antrieben. So verkörpert die HARMAN Automotive Division heute wie kein zweites Unternehmen den Infotainment-Gedanken – die optimale Symbiose aus Entertainment-, Informations- und Kommunikationssystemen.